Into the wild | Aisha Siddhart

Aún no caía la noche, sin embargo, no se podía decir que fuese de día. Ahren, en su lengua natal, lo llamaba «am späten Nachmittag» un término que podría traducirse como «en la tarde del atardecer» o alguna locura así de enrevesada pero que a él le parecía mucho más exacta que el mero término de «atardecer». De hecho, consideraba que el inglés era un idioma burdo y poco exacto y que frente a su lengua materna en muchas ocasiones dejaba mucho, muchísimo, que desear. Precisamente por eso la Doctrina había sido escrita en alemán y después traducida a diversos idiomas entre los que se contaba el español, el inglés y el finés. Como fuera, en aquel momento que los burdos y poco civilizados ingleses consideraban «atardecer» un viejo noble inglés le invitó a cierto gentleman’s club.

Era la primera vez que iba a uno, para ser sinceros, y sabía que no siempre serían así. En realidad, la idea no era meramente casual, si no que se trataba de una fiesta. Además, Ahren era el Duque de Kleist que, si bien era un ducado de Prusia, era un ducado más importante que la mitad de los títulos de la nobleza inglesa. En pocas palabras, el Duque de Kleist en un gentleman’s club era equivalente a tener a un rey, solo que añadiendo el elemento exótico a su característica presencia. Y eso era lo que había hecho que le invitasen. No había sido su carisma ni su simpatía, ni si quiera había sido cosa de su dinero. Había sido todo por su apellido y por su condición de primogenitura. De hecho, aquel hombre había insistido en que fuese Adler e incluso el pequeño de los Von Kleist, su heredero, pro él prefería no inmiscuir a tantos licántropos en un lugar tan… jugoso. Y menos teniendo en cuenta que estaban en el culmen del ciclo lunar, en la Luna Llena. En aquel tiempo sentían la ira con más facilidad. La Rabia se apoderaba de ellos sorprendentemente fácil. Era mejor prevenir.

Como fuese, llegó al club en cuestión. El sol brillaba en el horizonte y, por lo que a él respectaba, tenía por lo menos un par de horas para seguir allí, en aquella fiesta. Era una fiesta de carácter colonial. Los ingleses llevaban unos años con poder sobre la India y habían traído desde allí una serie de bailarinas, o eso le habían dicho. Sin embargo, Ahren sabía que esas bailarinas eran londinenses en su mayoría. Muchas llevaban allí años y otras cuantas eran nacidas allí. ¿Por qué lo sabía? El olor de Londres estaba impregnado en ellas hasta las trancas. No le importaba. De hecho, era probable que ni si quiera lo supiesen los propios caballeros del club.

Sin embargo, había un tema por el cual sí que sentía cierto interés. Al parecer no todas eran meras bailarinas, si no que su trabajo iba mucho más allá. Por su cuenta, jamás había visitado a una prostituta, ni si quiera cuando era soltero, ni cuando se quedó viudo, por supuesto. Había amado a su esposa con la intensidad suficiente como para no necesitar a nadie más, sin embargo, ahora otro gallo cantaba. Y el gallo que cantaba era aquel. No. Ahren no iba a contratar a una prostituta para deleitarse con los placeres carnales. No le hacía falta. Sin embargo, sí había una serie de cuestiones que quería trabajar.

Cogió una copa de ginebra de la barra, que le sirvió un camarero. Había una banda con instrumentos típicos entre los que Ahren contó un sitar, el único que era capaz de reconocer. Se maldijo a sí mismo por su incultura, pero ignoró aquel defecto con un trago de la ginebra. Y después, oteó la sala Todos estaban muy ocupados con sus bailarinas o sus charlas sobre nimiedades pseudopolíticas. Él… él no se interesaba por tales asuntos. Tenía algo sobre lo que pensar.

Se acercó a una de las damas en cuestión, por llamarlas de alguna forma, y la saludó con una inclinación de cabeza. — ¿Podríamos charlar un momento?— preguntó mientras le ofrecía el brazo para que se agarrase—.

El olor de aquella mujer le intrigaba. Era un olor extraño, aunque sin duda parecía llevar en Londres varios años. Posiblemente ese olor tuviese que ver con las especias y con los perfumes. ¿Quizás un afrodisiaco? No podía definirlo con exactitud, pero sin duda era un olor interesante. Un olor que se acrecentó cuando se dispuso a recoger las bandejas. Al parecer la había asustado. Eso no le sorprendió lo más mínimo. No por ella, si no por él. Pese a ser un hombre alto y fuerte, se movía con una delicadeza digna de un depredador, capaz de sortear obstáculos complicados casi sin realizar ningún ruido y, aunque en aquel momento iba calzado, como es lógico, caminar por una superficie lisa y cuidada no era precisamente complicado para él.

Así que cuando ella recogió los vasos que se habían caído, aprovechó para inspirar con tanto disimulo como le fue posible. Es difícil determinar el origen de alguien solo por su olor, ya lo había intentado otras veces, pero eso no quería decir que fuese imposible. En aquel caso era endiabladamente complicado. Su piel olía a flores y especias, pero eso era normal. Su pelo estaba aceitado con algo similar, aunque olía ligeramente diferente a la loción corporal. Eran aromas tenues, casi suspiros en el aire que mezclaba todos los olores de un Londres industrial, pesado, y cargado de humos de tabaco.

Si hubiese tenido que decidir, probablemente hubiese optado por decir que, si no era india realmente, lo más probable es que se hubiese criado rodeada de indias. Pero no le dio más importancia. Prefirió ignorar ese tema y centrarse en aquello que quería conseguir. En gran medida, la idea de buscar un lugar personal y privado le pareció bien. Probablemente muchos de los compañeros aceptasen la idea de que el Duque de Kleist, viudo desde hacía varios años, frecuentase alguna que otra meretriz. Respecto a esa opinión él no tenía ninguna opinión propia. No le importaba lo que los humanos pensasen. Su maldición, y su don, le hacían completamente inmunes a las opiniones de los demás, y su status estaba por encima de ellos que en muchas ocasiones ni si quiera era capaz de verlos. De hecho, ni si quiera recordaba el nombre de muchos de ellos.

Clavó la mirada en los ojos de la bailarina y trató de analizarla. ¿Qué estaría pensando en aquel instante? Era algo que no podía saber pero eso era, también, algo que ni le iba ni le venía. La duda había sido suscitada tan solo por su curiosidad natural. Por otro lado, prefirió cambiar el gesto y poner una sonrisa amable, aunque no por ello su voz sonó más cálida. — Por supuesto. Agradecería un poco de privacidad— confesó. Probablemente, si aquellos hombres supiesen que en realidad tenía intención de charlar con ella, les resultase extraño o incluso excéntrico, pero, de nuevo, él no le dio importancia—. Tengo unas cuantas preguntas que me gustaría hacerle y, en este ambiente, probablemente su libertad esté coartada. ¿Me equivoco?

Sabía que no se equivocaba. En realidad, estaba comprendía bien el juego de aquellas situaciones. Ella no podía decir la verdad en público, ni tampoco en privado. Afortunadamente él podía ser muy… convincente cuando quería. Y como abogado, aunque nunca hubiese ejercido, había aprendido a sacar la información que de vez en cuando requería.

Llegados a la sala Ahren decidió no entretenerse con los detalles que habían sido así dispuestos. Aquella habitación era ciertamente acogedora y desde la luz hasta su aroma parecía incitar a lo que era obvio que debía responder. No se molestó en parare a olfatear la sala. Tampoco le hizo falta. Además, ya había olfateado lo suficiente, al menos por ahora, para parecer un completo chiflado. Era preferible disimular su sangre lobuna y seguir manteniéndose al margen, aunque fuese mediante el subterfugio y el engaño, o incluso escondiéndose de la mirada de todos los humanos que le rodeaban. En cierta medida, aquella situación era perfecta, pues Ahren despreciaba la condición humana a la par que la envidiaba.

Como fuera, se sentó en uno de los asientos dispuestos para que las bailarinas trabajasen con lo que era su principal herramienta de trabajo. Echó una mirada, por primera vez, a la mujer, tratando de analizar no su pique si no su cuerpo. Efectivamente, era una mujer bella, y aquel aire exótico que era evidente para humanos y mucho más que evidente para él… Como fuese, no se deleitó con su visión más de un instante, si no que decidió mirarla al rostro directamente y volver a hablar con su tono comedido, calmado y en exceso educado. — Por favor, siéntese— le indicó con un ademán que se colocase en cualquier punto del asiento. Era un asiento lo suficientemente amplio para dos personas, y permitía que hubiese cierta distancia—.

Una vez se hubo sentada, él volvió a hablar. Había rechazado las copas con un ademán anteriormente. No le gustaba beber vino fuera de su casa, debido a que rara vez comprendían que lo ansiaba caliente y no frío. Era una de tantas manías que había desarrollado durante la peor de las épocas de su vida. Cuando la sangre manchaba sus labios noche sí y noche también, cuando recordaba en cada instante lo que le habían obligado a hacer. Cuando no podía apartar de su vista el cadáver de su esposa. Y sin embargo, el vino caliente era algo que no podía olvidar. Era como tener sangre en la boca, pero con un sabor mejor. Se sentía mal y se daba asco, pero era algo que no quería abandonar.

— Mi nombre es Ahren von Kleist— aún hablaba con cierto desenfado, aunque era un desenfado premeditado y eso también podía notarse—. Técnicamente, soy el Duque de Kleist, en el ahora conocido como Reich Alemán— se notaba que aquel discurso estaba preparado—. Como sea, mi título nobiliario existe pero no es algo que me defina. Para usted seré señor, herr, o cualquier título civil que quiera imponerme. No me importa— el único título que en realidad le importaba era el de Alfa, y ese era un título que no podía usar en público. Por ahora—. ¿Cuál es su nombre, si no es molestia?— el protocolo exigía que se presentase al igual que él había hecho, pero se imaginaba que daría un nombre falso—.

Por un instante, estuvo a punto de dejarse llevar por la curiosidad. Abordar el tema que con tantas ganas quería asaltar y terminar de una vez por todas con aquella pantomima. En cierto modo, odiaba toda aquella retórica de la que los humanos cargaban las situaciones sociales. Sentarse convenientemente apartados, pero aun así cerca, mirarse a los ojos, pero en realidad querer ver más allá de ellos, escuchar su voz, pero querer escuchar su mente, y todas las demás fórmulas que apenas era capaz de pensar en todas ellas. Casi le parecía una broma. Él había sido tan humano como el que más y no hacía tanto tiempo desde aquello. Sin embargo, llevaba tanto tiempo viviendo en manada que muchas veces todo aquello se le olvidaba por completo. Y eso le divertía.

Aunque no sonrió ni demostró esa diversión, la sintió. Y aquel instinto que le guiaba en la luna llena también. Ambos se regodearon en aquella sensación de desprecio por la humanidad. Le gustaba, en cierta forma, estar tan alejado de aquellos seres que le habían dado la vida y que ahora solo le buscaban para acabar con él. Aquella relación era más o menos recíproca, cabe decir. Si bien Ahren era un firme defensor de la humanidad, tan solo la defendía como un medio para lograr lo que consideraba óptimo. Así que, en realidad, era una relación bastante equitativa. Como fuera, en aquel foro no iba a hablar de tales cosas, sino de otras consideraciones algo más mundanas.

Sonrió al escuchar que le trataría de señor y por usted. De nuevo una sonrisa comedida. Le gustaba que le tratasen con respeto y eso sí que se notó en su rostro. Pero no dijo nada. Toda su expresión fue la sonrisa sincera y una pequeña inclinación de cabeza. No pudo evitar relajarse ligeramente tras aquello. El hecho de saber que le iban a tratar con el respeto que consideraba merecido, hacía que no se mantuviese tan alerta… aunque sí que se mantenía alerta. Como fuese, hizo un pequeño ademán para cambiar de tema y echó una mirada a la mujer. Definitivamente era bella, aunque no sabía hasta qué punto podía tacharla de ello. Si la comparaba con algunas de las hembras de la manada, tampoco era remarcable.

— Supongo que sentirá curiosidad— su marcado acento alemán le hacía sonar mucho más duro de lo que realmente trataba de ser— por lo que quiero preguntarle. Cualquiera lo haría, no tiene que preocuparse— la informó de aquello con cierto tono paternalista—. Pero tampoco se preocupe, son preguntas de carácter profesional, no personal… Al menos no estrictamente. Espero que no se sienta ofendida, Aisha, por nada de lo que estoy a punto de decir ahora, pues mi intención está más lejos de eso que de cualquier otra cosa— dejó un breve lapso de tiempo para que la muchacha asumiese aquellas palabras—. Por último, me gustaría acordar algo con usted. A parte de la obvia confidencialidad de esta conversación. Absoluta confidencialidad. Me gustaría que, de querer saber algo, usted lo pregunte. ¿Está bien?

Sin duda alguna, ese trato era espléndido. Posiblemente ni él lo hubiese expresado de una forma más exacta y hablando en términos tan bajos. No se podía decir que aquella mujer no captase las ideas rápido y las sintetizase bien. Eso supuso una sonrisa amable por parte del licántropo, que casi ni contuvo. Sonrió con naturalidad al ver que la mujer había captado su idea, y entonces se dispuso a realizar otra serie de cálculos para su trato. Por supuesto, no iba a desvelar su condición de Licántropo, ni si quiera aunque aceptase el trato. Aquello hubiese sido romper la doctrina, y era algo a lo que no estaba dispuesto, ni muchísimo menos. Él, tenía que dar ejemplo a toda la manada y ser precisamente lo que él esperaba de todos sus hermanos.

¿Qué pasaría si rompía así la Doctrina? No se planteaba aquella opción, por supuesto, sin embargo, se imaginaba la posibilidad. Si rompiese la doctrina, y teniendo en cuenta sus últimos actos, probablemente tratarían de relegarle del cargo. No. No sería Ahren, ni tampoco Alarik. Pero alguien lo haría. ¿Quizás uno de los hermanos Ovesen? Lo dudaba mucho, pero se imaginaba que podría ser. El más joven, Amund, era endemoniadamente listo y parecía más de lo que decía. No era santo de su devoción, si bien se fiaba de él como hermano. A fin de cuentas, ¿Qué podía decir si toda la manada pensaba que él ya no era bueno para ser el Alfa? Desde luego, no podría negarse, aunque dudaba que ninguno fuese tan capaz para gobernar como lo era él.

— Efectivamente. Palabra por palabra— confirmó con una sonrisa—. Por cada pregunta que yo haya, usted tendrá una oportunidad para hacerme una pregunta. Y no se preocupe, creo que podré contestar cada una de las preguntas que me haga. A fin de cuentas, no tenemos nada que temer— «pero la información es poder» completó mentalmente—. Bien, entonces tenemos un trato— concluyó—.

Se tomó unos instantes para empezar aquel juego. En gran medida, quería hacerlo cuanto antes, pero no quería abordar el tema como si aquello fuese algo trivial. En realidad, se imaginaba que cualquiera de sus preguntas podría suscitar una reacción agresiva y en ese caso, tendría que controlarse bien- Había dominado sus instintos hasta aquel momento, sin embargo, la Luna Llena todavía estaba reciente y sabía que, de estar en peligro, no se podría controlar mucho tiempo.

— Bien, comencemos… Mi primera pregunta es la siguiente: ¿De dónde procede usted? ¿Es nativa de la india o tan solo lo son sus padres?— la pregunta era sutil, posiblemente la mejor forma de abordar el tema que estaba a punto de sacar a colación—.

Ofender a Ahren puede resultar sencillo en mil y una formas. La primera, probablemente, sea la falta de respeto, quizás por su posición o quizás por su persona en sí misma. Pero en aquel momento, no iba a ser el caso. Las formalidades no entraban en su trato, y eso él lo tenía en cuenta. Sus conocimientos de derecho le dejaban claro que, de querer algo, tendría que remarcarlo en el contrato expedido. Como en aquel caso era un acuerdo verbal, debería haberlo dicho en voz alta cuando expresaban los términos del pacto. No había sido así, pues no le interesaba respetar la intimidad de la mujer, por lo que ella tenía tanto derecho a hacer las preguntas que le diese la gana. Donde ella pusiese el límite él presionaría ligeramente… O esa había sido su idea inicial.

La respuesta de la mujer no se hizo esperar. De hecho, fue una respuesta concisa y aclaratoria en todos los aspectos. Decir que ella era india de nacimiento había sido un acierto, sin embargo había sido criada en Inglaterra. Quizás aquello era lo que le había desconcertado ligeramente. Era más india que algunas, pero no tanto como otras, quizás. Como fuese, aquello solo era pie a una conversación más intensa. Aceptó su respuesta sin mayor comentario, pues tras la respuesta que le daría él en breves, sería su turno para comentar lo que ella había dicho.

No sabría decir si le pilló por sorpresa o no. En parte sí, pues creía que le preguntaría por sus intenciones o su relación con los caballeros de la fiesta, sin embargo, en otra parte no. Había dejado claro que no quería ser visto cerca de ella, mas no fue por el motivo que ella creía. Obviamente, era una cuestión de reputación, sin embargo, una muy distinta a la que ella creía, al parecer. Soltó una ligera carcajada y rechazó la idea con un manotazo al aire. — No, para nada, Aisha— aquello sí que había sido divertido—. Oh, siento que haya malinterpretado mi actitud. Soy viudo. Mi mujer murió hace unos años, cuando yo aún vivía en Prusia. Supongo que tanto secretismo la ha llevado a esa conclusión— en ningún momento había pensado que la mujer fuese, ni mucho menos, estúpida y esa conclusión le había confirmado esa idea. Aisha, como decía llamarse, era una mujer bastante inteligente y observadora. Aquello era agradable—.

— Bien, ahora es mi turno— su tono seguía siendo comedido, aunque más afable que unas intervenciones antes. Estaba empezando a coger confianza en aquel juego que habían puesto sobre la mesa—. Si fuiste criada en un orfanato, asumo que no sabrás leer ni escribir. Quizás sepas escribir tu nombre, no lo dudo, pero no podrías leer un libro completo…— se mantuvo pensativo un momento. Aún no había formulado su pregunta, aunque ya la tenía pensada. Aquello era un golpe de efecto meramente dramático, para aparentar que aquella conversación no estaba premeditada—. Mi siguiente pregunta es: ¿A qué os dedicáis tus compañeras y tú exactamente?

Quizás aquello llegaba ligeramente de sopetón, pero debido a la pregunta que Aisha había puesto sobre la mesa, de índole personal y especialmente importante para Ahren, decidió que no hacía falta andarse con medias tintas. Además, el trabajo de las chicas era bastante obvio a todas luces, y negarlo hubiese sido absurdo. Él ya se imaginaba en gran medida cuál era el punto, sin embargo quería asegurarse.

No se permitió perderse en los recuerdos de su pasado. No quiso perderse en la imagen de su mujer, muerta, destrozada, en su salón. Ni si quiera recordaba cómo había pasado, pero sabía que lo había hecho él. Muchas veces se preguntaba si había habido otros licántropos. Soñaba que los hubiese habido, y que él hubiese sido tan solo un espectador de aquel crimen. Pero en el fondo sabía que no había sido así. Sabía que la sangre había bañado sus labios, y sabía que la sangre había sido la de su mujer y la de su hijo menor. Por supuesto, no podía ser de otra manera. Y por eso se odiaba… Aunque recientemente hubiese conseguido asumir aquellas muertes y no sufriese con la sola mención de las mismas. Pese a todo, seguía siendo un tema que prefería evitar. Así que cuando la conversación siguió su curso, lo agradeció.

Incluso después de la falta de respeto de la mujer. Notó que el vello de la nuca se le erizaba, y que su rabia se erguía en él. Sintió su instinto clamar por la violencia. Tenía que hacerse respetar. Una bofetada. Una sencilla y directa bofetada… Pero no. No lo haría. ¿Por qué lo iba a hacer? Su comentario era lícito… él había dicho que le tratase como un igual, aunque con cierto respeto, y él haría lo mismo. Entendía el sentimiento de la mujer. Así que decidió reprimir su mal humor e, incluso, hacer caso a la falta de respeto que había tenido para con su persona. Sí, esa conversación trataba de ser distendida, pero no iba a aguantar a una mujer incapaz de hablar con el respeto que cualquier conversación se debe.

Su sonrisa desapareció por completo, y dejó lugar a un semblante frío, solo marcado por el mal humor que Ahren estaba reprimiendo. No quería ni si quiera pensar en aquellas palabras, pues la Luna Llena estaba reciente y su instinto era más fuerte que él en demasiadas ocasiones. Aquellas fechas eran peligrosas, y él, pese a que tenía una gran capacidad de control, sabía que era algo que podía pasarle factura. «Recuerda la Doctrina» se dijo a sí mismo, y vio cómo su instinto reculaba, frustrado. Sabía que la Doctrina era la mejor manera de controlarse. No quería decepcionar a sus hermanos. Debía ser fuerte.

— Comprendo— dijo al segundo comentario de la mujer. Decidió que aquel era un caso particular. Quizás las mujeres de ese local en concreto estuviesen mejor educadas que otras, pero eso no imponía una norma, ni mucho menos—. Sin embargo, podemos aceptar que la mayor parte de sus compañeras de profesión, aunque trabajen para otra… mujer, carecen de esa formación— completó para sí, después de escuchar la pregunta que Aisha tenía que hacerle. Esa pregunta fue interesante y reveladora. Sin duda, cualquiera se podría haber dado cuenta de que Ahren no había ido  allí con la intención de practicar sexo. Ni mucho menos. Sin embargo, probablemente ninguno se hubiese atrevido a preguntar aquello. Volvió a sonreír, ligeramente—. Uhm…— tenía muchas cosas en las que pensar, como la respuesta de Aisha. La sutileza era algo que agradaba a Ahren, a la vez que la despreciaba. Era una forma muy hábil de expresar las cosas que no debían ser expresadas en sociedad. Muy inteligente—.

— Bien, mis motivos son varios. El primero, quizás, sea aparecer como quien se supone que debo ser, Ahren Von Kleist, Duque de Kleist y una de las mayores fortunas de Prusia. Como sea, mi fortuna está un tanto… desmejorada y eso me lleva a mi segundo motivo. Tengo que mantener una extensa familia y, por ende, necesito dinero. Así que estoy buscando un sector en el que invertir. Probablemente el textil o el ferrocarril, si quieres mi consejo… Y respecto a nuestra reunión, digamos que siempre he sentido debilidad por las causas perdidas— bromeó, pese a que era verdad. Se consideraba un socialista utópico, y prefería evitar que esa utopía con la que soñaba fuese tan solo eso. Una utopía—.